木材干燥是指在保证木材品质优良的前提下，采用适当的针对性的和设备对木材进行热湿处理，是木材中的水分连续排除的过程。
一、木材中的水分包括自由水;吸着水;和化合水
1、 自由水是存在于木材大毛细管系统内。(此类型在木材干燥中是很容易去除的，并且含量是最大 的， 例如泡桐的自由水含量高达250%)
2、 吸着水是存在于木材的微毛细管内，不同树种的木材吸着水含量为23-33%，平均为30%，只有得到一定的能量，克服微毛细管的束缚力，吸着水才能从木材中排出，所以这种类型的水分是不容易排除的。
3 、化合水存在于木材化学组成中，其含量约为1%，干燥无法除去，一般不予考虑。
二 、木材干燥中常用的概念：
1、 含水率：指木材中水分的含量。木材中所含水分的重量与绝干材重量之比叫绝对含水率，简称含水率，用W表示。
2 、电测法：根据木材电学特性和含水率的关系直接测定含水率的方法。常用的有电阻式木材含水率测定仪。
3、 木材的纤维饱和点：湿木材在存在大毛细管中的自由水全部蒸发完毕，而毛细管系统中的吸着水还在饱和状态时的木材含水率。(自由水和吸着水的交接点)木材纤维饱和点是材性变异的转折点，吸着水的增减会引起木材的胀缩而影响木材制品的尺寸稳定性和其他木材物理学性质。
4 、木材的平衡含水率：一块木材在热湿空气中过一段时间，木材中的水分与空气中的水分不再进行交换而达到平衡状态的含水率叫做该空气状态下的平衡含水率。
三 、木材干燥过程中的水分移动：
木材干燥时水分可以顺纤维方向移动从板的两端排除，也可以横跨纤维方向移动从板的表面和侧面排除，因为锯材的表面积和侧面积大于端面积，因此锯材干燥时的水分主要沿厚度和宽度的方向移动和排出。当含水率高于木材纤维饱和点时以液态水移动为主，当部分含水率低于木材纤维饱和点时以水蒸气或汽水混合方式．